0123. DIARIO AMERICANO Liberty Bell

Il nostro viaggio conserva il sapore della libertà, e oggi tutti la proclamiamo come diritto indispensabile alla vita, insieme a quello della pace. 

La Liberty Bell porta un messaggio senza tempo: “Proclama la libertà in tutta la terra a tutti i suoi abitanti” (Levitico 25:10). La tradizione racconta di un rintocco che cambiò il mondo l’8 luglio 1776, con la Campana della Libertà che risuonava dalla torre dell’Independence Hall che convocava i cittadini di Filadelfia per ascoltare la prima lettura pubblica della Dichiarazione di Indipendenza del colonnello John Nixon. L’Assemblea della Pennsylvania ordinò la Campana nel 1751 per commemorare il 50° anniversario della Carta dei privilegi del 1701 di William Penn, la costituzione originale della Pennsylvania. Parla dei diritti e delle libertà apprezzati dalle persone in tutto il mondo. Particolarmente lungimiranti erano le idee di Penn sulla libertà religiosa, la sua posizione liberale sui diritti dei nativi americani e la sua inclusione dei cittadini nell'emanazione delle leggi.

La Liberty Bell ha acquisito importanza iconica quando gli abolizionisti nei loro sforzi per porre fine alla schiavitù in tutta l'America l'hanno adottata come simbolo.

Poiché la Campana è stata creata per commemorare l'anniversario d'oro della Carta di Penn, la citazione era particolarmente adatta. Perché il verso nella Bibbia immediatamente precedente a “proclamare la libertà” è “E santificherete il cinquantesimo anno”. Quale modo migliore per rendere omaggio a Penn e celebrare il 50° anno se non con una campana che proclama la libertà?

Sulla campana c'è anche incisa la citazione: “Per ordine dell'Assemblea della Provincia di Pennsylvania per la State House di Filadelfia”. La scelta della citazione è stata operata dal quacchero Isaac Norris, presidente dell'Assemblea.

La crepa. C’è un diffuso disaccordo su quando è apparso il primo crack sulla campana. Le crepe sottili sulle campane sono state sistemate per impedire l'espansione. Tuttavia, è convenuto che l'espansione finale della crepa che rese la Campana non suonabile avvenne al compleanno di Washington nel 1846. Il Philadelphia Public Ledger riprende la storia nella sua pubblicazione del 26 febbraio 1846:

 “La vecchia Campana dell'Indipendenza ha suonato la sua ultima nota chiara lunedì scorso in onore del compleanno di Washington e ora è appesa al grande campanile della città irrimediabilmente incrinata e muta. Era stata rotta prima ma era stata messa in ordine per quel giorno avendo i bordi della frattura limata in modo da non vibrare l'uno contro l'altro... Emetteva note chiare e forti, e sembrava essere in ottime condizioni fino a mezzogiorno, quando ricevette una sorta di frattura composta a zig-zag attraverso una delle i suoi lati che lo hanno completamente stonato e lo hanno lasciato un semplice relitto di quello che era”.

Campana come simbolo. Dopo la divisione della guerra civile, gli americani hanno cercato un simbolo di unità. La bandiera divenne uno di questi simboli e la Campana della Libertà un altro. Per aiutare a curare le ferite della guerra, la Liberty Bell avrebbe viaggiato attraverso il paese.

A partire dal 1880, la Campana viaggiò nelle città di tutto il paese “proclamando la libertà” e ispirando la causa della libertà. Abbiamo preparato un saggio fotografico del suo viaggio del 1915 all'Esposizione Panama-Pacifico a San Francisco.

Una replica della Liberty Bell, forgiata nel 1915, è stata utilizzata per promuovere il suffragio femminile. Ha viaggiato per il paese con il batacchio incatenato al fianco, in silenzio finché le donne non hanno ottenuto il diritto di voto. Il 25 settembre 1920 fu portato all'Independence Hall e suonato in cerimonie che celebravano la ratifica del 19° emendamento.

Ancora oggi, i gruppi oppressi vengono a Filadelfia per dare voce alla loro situazione, alla Liberty Bell, proclamando la loro chiamata alla libertà.

I ragazzi hanno seguito molto attenti la visita al museo che la custodisce e hanno potuto così conoscere come questo oggetto di dimensioni modeste e apparentemente ordinario fosse in realtà simbolo di quella spinta di libertà e vittoria sull’oppressione che stimolarono gli ideali della rivoluzione americana e che tuttora oggi si fa carico dei medesimi ideali. 

Con le parole del reverendo Martin Luther King vi lasciamo a una vostra riflessione personale, affinché tutti in coro ci uniamo per la pace e la libertà. Questo è anche l’augurio che i ragazzi hanno espresso dopo la visita. 

 “Lascia che la libertà risuoni dalle prodigiose cime delle colline del New Hampshire. Lascia che la libertà risuoni dalle possenti montagne di New York. Lascia che la libertà risuoni dai crescenti Alleghenies della Pennsylvania! Lascia che la libertà risuoni dalle montagne innevate del Colorado! Lascia che la libertà risuoni dai sinuosi pendii della California! Ma non solo; lascia che la libertà risuoni da Stone Mountain della Georgia! Lascia che la libertà risuoni da Lookout Mountain nel Tennessee! Lascia che la libertà risuoni da ogni collina e da ogni mole del Mississippi. Da ogni lato della montagna, lascia che risuoni la libertà. E quando questo accadrà, quando lasceremo risuonare la libertà, quando la lasceremo risuonare da ogni villaggio e da ogni frazione, da ogni stato e da ogni città, potremo accelerare quel giorno in cui tutti i figli di Dio, neri e bianchi , ebrei e gentili, protestanti e cattolici, potranno unire le mani e cantare con le parole del vecchio spiritual nero: «Liberi finalmente! Liberi finalmente! Grazie a Dio Onnipotente, siamo finalmente liberi!»”

– Martin Luther King Jr., estratto dal suo discorso “I Have A Dream”